De Tin Tan y... The Beatles

Hoy, mientras retiraba los adornos navideños del café donde laboro -no lo hicimos antes por olvido o, mejor aún, porque la tradición marca que se quitan hasta el día de la Candelaria, ¿o no?- escuchaba uno de mis discos favoritos, a saber, una recopilación de grandes éxitos de Germán Váldez "Tin Tan." En esa labor tan placentera -la de escucharlo, claro está- me encontraba cuando en una de las melodías reconocí un par de acordes muy familiares y pronto descubrí que escuchaba una versión algo libre y muy ocurrente de una canción que conocía en otro idioma y con otras voces.

Tuve que ir hacía el reproductor de DVD y repetir la canción para cerciorarme de lo que había descubierto. No podía ser. Se me figuraba raro, curioso, pero no imposible. En efecto, Tin Tan interpretaba una canción de The Beatles, y una de mis favoritas, "I want to hold your hand." Si ya saben de cual hablo, les aplaudo y admiro, sino, acá pueden escucharla:

La canción literalmente dice "quiero sostener tu mano", y de esa simple frase el maestro Tin Tan hace uso de todo su talento y crea la pieza que yo escuchaba y que les comparto enseguida. Se llama, los reto a no reirse, "Quiero rascarme ahí." Disfrutenla.

Pues bien, la cosa para mí no podía quedarse en eso y apenas terminé lo que me ocupaba me di a la tarea de investigar si existía un vinculo entre el comediante mexicano y el cuarteto de Liverpool (además de lo evidente, que ambos son brillantes, portentosos, geniales) o si la canción era un simple cover como tantos que se han hecho. Y, como es de sospecharse, lo primero que descubrí es que lo hecho por Tin Tan con esa melodía no era un simple cover, mucho menos una parodia ni una burla sino el más sincero, personal y original de los homenajes. Es decir que, como no podía ser de otra manera, Tin Tan admiraba a The Beatles.

Y lo que resulta aún mejor, los ingleses sentían el mismo respeto y por seguro la misma admiración por el creador de la figura de el Pachuco. Sí, así como lo oyen, a la grandeza de Tin Tan -ya reconocida internacionalmente por propios y extraños- hay que sumarle el dato curioso: entre sus fans estaban The Beatles.

Pero la historia no termina ahí y falta lo mejor. "Quiero rascarme ahí" es el homenaje de Tin Tan a The Beatles, pero, ¿y de ellos a Tin Tan, hay alguno? Sí. Y la verdad, confesión de blogger, me da un poco de vergüenza que un servidor, tan aficionado de ambos artistas, se enteré de esta historia tan de sopetón y casi casualidad. En 1967, Paul McCartney y John Lennon pidieron al artista pop Peter Blake que diseñará la portada de su último álbum, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, y la misma debía incluir objetos y rostros de personajes representativos del mundo.

Ringo Starr sugirió entonces que en la imágen apareciéra Tin Tan, lo que los demas beatles aprobaron y Blake se puso en contacto con el mexicano, quien aceptó la oferta. Sin embargo, de última hora, el comediante cambió de decisión y en una llamada telefonica le comunicó a Starr que no asistiría pero que en su lugar mandaría a un representante.

Así, en la imágen arriba de estas líneas (la mentada portada del disco), en la parte superior central, en el hueco a la derecha de Edgar Allan Poe, está el espacio vacio que debía ocupar Tin Tan. El representante que mandó el comediante mexicano -en un sobre cerrado que recibió Ringo Starr con la inscripción "Saludos de Tin Tan"- aparece en la parte inferior derecha de la foto: un arbol de la vida diseñado por un alfarero de Metepec.

La razón de la repentina cancelación de Tin Tan es un absoluto misterio pues todo quedó entre él y Ringo Starr en aquella lamada telefónica. La sugerencia más aceptada es que el mexicano creía que no era digno de aparecer en la portada como representante de México y que en su lugar era más representativo el arbol de la vida. Sea como fuera, y mientras Star no revele los detalles de la conversación, el hecho es que se perdió la oportunidad de que Tin Tan se inmortalizara en la portada del que muchos consideran el mejor álbum de The Beatles.

Para la historia queda la anecdota y el arbol de la vida, como muestras de la admiración de los ingleses hacía el mexicano, y la tremenda versión que éste hiciera de una de las canciones más emblemáticas como muestra de la suya a ellos. Para mí, que a la distancia admiro a ambos de sobremanera, la canción de Tin Tán y la portada de aquel disco son como una suerte de regalo soñado, algo como aquel sobre que recibió Ringo Starr, pero en este caso con un mensaje aún mejor: "Saludos de Tin Tan y... de The Beatles."

Covering "Who'll stop the rain"

Esta mañana, mientras veía -emocionado y conmovido- el primer episodio de la segunda temporada de la serie Brothers & Sisters, noté que en la secuencia final del capítulo aparecía de fondo la que es acaso la mejor canción de la banda de rock estadounidense Creedence Clearwater Revival: "Who'll stop the rain." Sin embargo, aunque la reconocí de inmediato, me llevé la grata sorpresa de que no era la versión original sino un cover muy adecuado para la serie. Lo siguiente en mi cabeza ya lo adivinaron: "esto va al covering del blog, ya mismo."

La canción, insisto, quizá la mejor del grupo al que por cierto soy muy aficionado, está incluida en su quinto álbum, Cosmo's Factory, y fue lanzada en 1970 como el lado B del sencillo que incluía en el lado opuesto otra tremenda canción, "Travelin' Band." La canción es una de esas que no puede negar su tiempo y que, por el contrario, es una fotografia natural del mismo que exhibe con soberbia la generación de los 70's (sí, Woodstock) tanto en su letra como en su música. Es un clásico y más vale lo conozcan pero, sino es el caso, aquí esta:

Y ahora, pasemos a los covers. Luego de ver la versión que apareció en episodio me dí a la tarea de buscar las versiones y me encontré con que hay suficientes, sin embargo, para este blog me he quedado con tres que me parecen son acertadas. La primera, para de una vez compartirla, es la que vi por la mañana y que viene a cortesia de la cantante estadounidense Courtney Jaye, quien la grabó para su album homónimo hace cuatro años. Lo cierto es que, sin hablar de más, sólo diré que consiguió una versión bellísima de la rola, mucho más melosa y con cierto sentimiento especial. El único pero que le pondría es al final, donde siento que pierde intensidad y en eso queda a deber a la versión original. Ustedes dirán:

La segunda la interpreta el ídolo norteamericano Bruce Springsteen, quien desde que la grabó en 1980 la ha convertido en parte infaltable de sus tours. Su cover es, cómo decirlo, una versión más personal de la canción. Personal en tanto que le pone su toque y estilo, sí, pero tambien en el sentido de que la vuelve suya y, sin cambiarle esas letras que hablan de toda una generación a la que el ya no pertenece, aún así la siente y pareciera que hablará de su vida al cantarla. Porque esa es, según dicen los que saben de rock, la virtud de "el jefe" Springsteen." Un buen cover, sin duda:

Y la tercera, bastante más actual, es del grupo punk Rise Against. La verdad es que ésta tambien me dejo una muy grata sorpresa pues esa una versión hecha con un respeto enorme y que mantiene la esencia de la versión original pero, digamoslo así, actualizandola. El uso de las guitarras acusticas más el extraordinario trabajo vocal de Tim McIlrath ciertamente aciertan al hacer este cover que, además, se maneja todo el tiempo en la debida intensidad. Escuchen y digan si miento:

Como rara vez ocurre, todos los covers seleccionados para esta entrada han salido bien librados y, a su manera, han acertado en hacer buenas versiones de una canción dificil de interpretar. Pese a que los tres tienen gran estilo y se aprecian casi como versiones únicas, está claro que la versión original tiene algo especial y por ello está encima de cualquiera de sus covers, sin embargo, todas ellas se disfrutan al oirse y eso es muy meritorio.

Despido esta entrada no sin antes dejarles un bonus track que encontré en Youtube mientras buscaba los vídeos para esta entrada. Se trata de la secuencia de la que hablaba al principio y en la que escuche el cover de Courtney Jaye como fondo. Si han visto o son fans de Brothers & Sisters, sé que la disfrutaran, sino, sirva sólo para que entiendan de qué demonios estaba hablando al empezar la entrada.

Covering "Helter Skelter"

La edición del covering de hoy va a ser como aquella que hice hace poco de la canción "The impossible dream", aunque en este caso será de la rola de The Beatles "Helter Skelter." Una de las canciones más raras, curiosas, divertidas, complicadas y hasta absurdas del cuarteto de Liverpool. La razón de que esté en éste covering es que, obviamente, tiene varios covers. Eso y que, la verdad, me gusta bastante.

Empiezo por el principio, es decir, presentando la rola. "Helter Skelter" apareció por vez primera en uno de los mejores álbumes de The Beatles, el Álbum Blanco ("The White Album", 1968), y desde entonces tuvo una repercusión que sus creadores -Paul McCartney mayormente- no se imaginaron. Quienes saben del tema dicen que fue la precursora de géneros como el heavy metal y otros similares pues la canción es de lejos la más, ehm, cómo decirlo, pesada y locochona del grupo.

El título de la canción está inspirado en unos toboganes muy comunes en Inglaterra y que se llaman así, helter skelters. McCartney explicó alguna vez que estos le inspiraron la canción y que quería que ésta fuera o diera la sensación de subirse a uno de esos. Una rola que, en pocas palabras, fuera estridente y de un rock descontrolado y salvaje. A decir de quienes la escuchamos, y de quienes la han criticado, The Beatles consiguieron eso con maestría luego, de por cierto, hacer varios y varios intentos en el set de grabación. Sino me creen todo lo dicho hasta aquí, mejor escuchenla (par de aclaraciones: primero, esta la versión corta original del Álbum Blanco, la versión larga inédita -de más de 20 minutos- es medio grosero ponerla aquí; segundo, el vídeo no es de la canción sino un montaje bastante afortunado):

Y ahora sí, pasemos a los covers. Hay bastantes así que he sido groseramente selectivo y además seguiré cierto orden cronólogico. El primero que se atrevió -en 1975, aunque se lanzó hasta 1991- a hacer un cover de la canción fue el grupo norteamericano de hard rock Aerosmith, que consiguió una versión muy fresca y bastante respetuosa de la intención original de The Beatles. Su versión tiene dos enormes virtudes: le da la misma o más importancia a la guitarra y aprovecha de manera genial la voz de Steven Tyler. Acá la tienen:

La siguiente nos viene a cortesía del grupo de punk rock Siouxsie & the Banshees, que grabó su cover en 1978. Esta versión debo confesar que me gustó bien poco, sin embargo, igual está bien lograda. El inicio me parece bastante pobre y débil -algo imperdonable pues mucho del encanto de la versión original está en la rudeza del inicio- pero luego la potencia vocal de Siouxsie Sioux rescata la canción y la mantiene en buen nivel hasta el final. No está entre mis favoritas, pero quizá ustedes opinen distinto:

La siguiente es, así nada más, una joya. A la altura y disputandose bien en serio con la versión original o, por lo menos, guardándole un respeto muy admirable. Es del año 1983 y obra de la banda de glam metal Mötley Crue. El trabajo con las guitarras es brillante, la bateria se integra con soberbia -más que la de Ringo Star, que sabemos que no era precisamente muy bueno tocándola- y la voz hace su chamba y un poco más. La verdad es que si quiero escuchar esa rola y el del sonido me dice que no tiene la versión de The Beatles pero sí la de Mötley Crue, le digo que no se apure y la ponga a todo volumen. Enorme cover, digánme si no:

Cinco años después -1988, pues- fue Bono y U2 quienes se animaron a hacer su versión de Helter Sekelter. La primera impresión que me da es que tenían unas ganas barbáras de tocar una rola tan chingona en vivo -de eso tengo ganas hasta yo y eso que no sé ni tocar la puerta- y hicieron lo necesario para aprendersela y, eso, interpretarla. La verdad es que no lo hacen mal pero siento que quedan un poco a deber o más bien que se conforman con sólo tocarla pero bueno, son U2 y llenan estadios y Bono le echa ganas, así que se las pasamos. Acá la tienen:

Y finalmente, está versión sión de ésta entrada corre a cargo de Oasis, que la grabó hace no mucho, en el 2000. Los chicos ingleses se atrevieron a ponerle su toque personal a la melodia y, quiero suponer, a actualizarla al rock de nuestra época. El resultado, una voz muy poco roquera y más melosa, las guitarras que se pierden entre el resto de instrumentos y en general una versión light -y aún así, bastante larga- de Helter Skelter. Incluye un sólo que ninguna otra versión tiene y que por lo demás es bastante normalito, unos coros de Liam Gallagher que creo que no le hacen ningún bien a la canción y unos efectos de sonido al final que, la verdad, tampoco sirven de gran cosa. Pero bueno, quizá así es el rock de nuestra época y tal vez el cover guste por eso. A mi no me agrado, pero como siempre les dejo la decisión a ustedes:

Y ese es, amables y pacientes lectores, el recorrido de este blog por los covers de Helter Skelter, la canción más locochona de The Beatles. Antes de despedirme, les dejo un bonus track cortesía de Dana Fuchs y Jim Sturgess. Se trata de una de las mejores secuencias de la película Across the Universe (Julie Taymor, 2007) y que une magistralmente las canciones Across the Universe con la propia Helter Skelter. Un cover, por cierto, fantástico por parte de la señorita Fuchs. Disfrutenlo:

John Lennon para el fin del mundo

Ayer, a eso de las seis de la tarde, el mundo debía acabarse. Eso según un hijo de vecino llamado Harold Camping que cometió el pequeñísimo error de tomar lo que dice la Biblia de manera literal y hacer unos cálculos bastante ociosos. Mientras el que esto escribe esperaba que tal tragedia ocurriera -es un decir, la verdad me enteré hasta hoy de esa tremenda idiotez- con tranquilidad, escuchaba una canción de John Lennon que versa sobre Dios. Por seguro comprenderan la tremenda ironía y me perdonarán que me aproveche de ella para dedicarle esta entrada.

La canción de la que habló se llama "God" -si, exacto, "Dios", así nomas: duro, directo, sin rodeos- y forma parte de su primer álbum sólista John Lennon/Plastic Ono Band, lanzado en 1970,es decir, justo después de separarse The Beatles. La canción fue polémica desde su lanzamiento por tratar directamente temas religiosos y pese a su éxito inicial -cortesía del morbo suscitado tras la polémica-, lo cierto es que pronto paso a segundo plano y al final se volvería una de las canciones menos conocidas y tocadas del cantautor inglés.

Pero para uno que es fan del cuarteto de Liverpool y guarda especial aprecio a cada uno de sus miembros (desde el carismático Starky y el popero McCartney hasta los virtuosos de Harrison y Lennon), pocas canciones pasan desapercibidas. Y ésta, "God", es de mis favoritas pues pese a ser una melodía bastante normal y hasta simplona, la letra se sostiene por si sola y yo le compró cada estrofa dicha. Escuchenla, para que vayamos entendiéndonos:

Y ahora, ya que anda de moda el fin del mundo, pongamonos finos. La primera línea de la canción es una barbaridad, una que muchos citan sola olvidándose que forma parte de esta rola. Es tan artera que Lennon dice, en plena canción, que va a repetirla, para que quede bien claro. En una canción que versa sobre Dios, lo primero es la definición de Él: "Dios es un concepto por el cual medimos nuestro dolor." ("God is a concept by wich we measure our pain")

Dicho tal, es decir, hecho claro Dios no es más que un concepto usado a conveniencia, Lennon agarra parejo, nos dice todo eso en lo que no cree. Y en serio, agarra parejo: Jesús, Buda, la biblia, la magia, el mantra, los reyes, Adolf Hitler, John F. Kennedy -estaba de moda-, Elvis Presley, Robert Zimmerman (Bob Dylan) y, faltaba más, The Beatles. Y luego, para que no nos espantemos, nos dice en que cree: en él, en él y en Yoko, la japonesa loca con la que se casó.

La última parte ya es más una indirecta a The Beatles. Una despedida. Les dice que ya no es el "Tejedor de sueños" (Dreamweaver" ni la morsa ("The Walrus)", ambas palabras bien relacionadas con el cuarteto, y a cambio, dice que ahora sólo es John, que el sueño ha terminado.

Y esa es "God." ¿Por qué me gusta?, se pregunten quizá. Y la respuesta más sincera es que no lo sé, que simplemente tiene un encanto desde la primera vez que la escuche. Sin embargo, creo que la razón auténtica es la tremenda confesión que hace Lennon, la manera sínica y desvergonzada de desnudarse sin metáforas ni exageraciones. Eso y que, ya lo dije, le compró cada estrofa, le creo cada letra y al final la vuelvo mía.

Sigue pareciéndome curioso que la escuchara y la sintiera tan mía en el preciso momento en que el mundo debía acabarse y muchos -aunque espero que no tantos- hacían lo opuesto y se entregaban, se dejaban llevar por palabras locas e infundadas y esperaban el fin del mundo que no llegó. Ahora dicen ellos que Dios nos dio una nueva oportunidad, un tiempo más para evitar el verdadero fin o condenarnos. Si es así, yo la aprovecharé y escuchare, de nuevo, esta rola.

Covering "The Impossible Dream"

Hace un par de entradas dedique este espacio a hablar de la versión de El Quijote de la Mancha en 31 Minutos. Y en el vídeo que la acompañaba, como bonus track, venía al final la versión de ellos a Sueño Imposible (The Impossible Dream), una melodía muy famosa que formó parte del musical Man of La Mancha y que lo trascendió para convertirse en un éxito que han cantado varios artistas reconocidos. Desde ese entonces tuve la idea de buscar las distintas versiones que se han hecho para luego compararlas en una edición más del ya clásico covering de este blog. Bueno, hoy, pocas semanas después, cumplo ese cometido.

Sin embargo, en este caso, más que una comparación y critica de las versiones -como ha ocurrido en anteriores covering-, prefiero simplemente compartir con ustedes las que más me han gustado, quizá sólo para tenerla presente pues, aunque no es muy conocida por estos lares -creo, y lo digo al tanteo, sin certeza y más bien con sospecha, que la cultura de los musicales está más extendida en Estados Unidos que en Latinoamérica-, vale la pena conocerla.

Como dije al final de aquella entrada, The Impossible Dream es la canción central del musical Man of la Mancha, presentado en Broadway en 1965 (aunque se estreno en Connecticut en 1964, fiel a la costumbre estadounidense de probar las obras en una audiencia reducida antes de lanzarlas en Nueva York) Si bien la idea está obviamente tomada de la obra maestra de Cervantes, el musical en concreto está apoyado en el libro homónimo del dramaturgo Dave Wasserman que plantea algunas diferencias con el original para hacerlo más atractivo a Broadway, claro está. Las letras (que pueden leer aquí) son cortesía de Joe Darion y la música de Mitch Leigh, ambos reconocidos en el ámbito luego de este trabajo, mientras que el actor encargado de interpretarla, con Premio Tony de por medio, es Richard Kiley. Empecemos pues con su versión, la original, la del músical:

¿No es difícil de explicar que gustara tanto y que fuera tan premiada, verdad? Bueno, continuemos, no sin antes recordar que la selección de aquí es de las versiones que al autor de ese blog más conmovieron, y no precisamente las más famosas o premiadas, cosa que ignoro por completo. La siguientes es cortesía de Luther Vandross Jr., cantante de Gospel y Blues no muy reconocido pero si muy talentoso y que consigue una versión bastante melodiosa:

La que sigue le toca a Elvis Presley, que tenía la buena costumbre de hacer covers de las rolas de moda, sin importar si sonarían bien o mal en Rock & Roll, género del que es considerado padre y señor. Sin embargo, a mi siempre me han gustado las baladas que grabó Presley y, en el caso de hoy, su cover se queda a medio camino entre convertirla a un género más movido y dejarla en una balada muy lenta, y ahí su encanto. Una muy buena versión:

Contemporáneo a Presley, tenemos al tremendo Frank Sinatra -de pie, fuera sombreros y, si gustan, aplaudan- que tampoco se quedaba atrás a la hora de hacer sus versiones y ponerles ese toque sentimental que sólo él tiene. Para The Impossible Dream no hay diferencia, y no se le necesita, Sinatra consigue una tremenda interpretación con todo su estilo y voz:

El grupo vocal estadounidense The Temptations, acaso el más reconocido de los sesentas, grabó en 1967 su propia versión. Como no podría ser distinto, se esforzaron por imprimirle todo su estilo, incluirle los coros y ponerle ese toque especial tan típico de la música pop sesentera. El resultado, similar a Presley, una melodía de camino entre la balada y los éxitos pop del grupo:

Más recientemente, la cantante alemana Sarah Connor realizó su propia versión. La primera vez que la escuche ciertamente no me gustó, me parece que la hizo demasiado "popera." Sin embargo, en una segunda vez, pese a que me siguió pareciendo "popera" -púes lo es, como la cantante, sin más-, acabó por convencerme gracias al arreglo que tiene y, sí, al esfuerzo vocal de Connor. Muy melosa en unas partes y exagerado en otras, sí, pero en términos generales, creo que acertado.

Y, finalmente, la que para mi y seguro para ustedes -más les vale- es la versión más impresionante desde la original. Decir que la interpretan la soprano Anna Netrebko y los tenores Placido Domingo y Rolando Villazón debería ser suficiente para entender porque es tan extraordinaria, sin embargo, quizá valga añadir... no, que va, por Dios, en serio, ¿qué más quieren que diga?, la cantan esos tres, con eso basta. Disfrutenla:

Y por último, bonus track y despedida, la causante de esta entrada. La genial y ocurrente versión de 31 Minutos:

El Quijote de Juan Carlos Bodoque

Vagando por Youtube, sin nada productivo que hacer, llegué a un vídeo que de inmediato me sentí obligado a compartir, aprovechando que hoy toca entrada en el blog. Se trata de uno de los episodios más extraordinarios de la serie chilena 31 Minutos: la muy singular y por seguro divertida versión de El Quijote de la Mancha, hecha por el virtuoso genio incomprendido que es Juan Carlos Bodoque.

No creo que se necesite más descripción. Ahora, si alguno no tiene idea de lo que hablo y jamás a visto 31 Minutos, estoy seguro que al ver el video tendrán una epifanía, su vida tendrá un antes y un después. Con ustedes, "Don Quijote Dalla Mancha", escrito, producido, dirigido y presentado por Juan Carlos Bodoque, con las actuaciones estelares de Tulio Triviño Tufillo y Juanín Juan Harry, más de las destacadas participaciones de Policarpo Avendaño y Patana Ana Tufillo Triviño. ¡Disfrutenla!

Por cierto, un par de detalles. La presentación en el programa de una obra de esa envergadura se debe a que Tulio Triviño recibe una carta de su novia (Cindy Miraflores) que le avisa de su visita al programa. Al llegar, ella le saluda con tremenda bofetada y critica al programa, alegando que su programa es muy poco educativo, y por eso todos se esfuerzan en hacer una edición más culta (el vídeo de la visita de Cindy, acá) Sin embargo, el programa igual incluye el Ranking Top de Policarpo -que en el vídeo se saltan, para hacerlo más corto- y los reportajes, que también se esfuerzan por ser más ilustrativos. En resumen, uno de los mejores programas de la serie.

La parte final del vídeo es una joya aparte: los grabados de El Quijote de la Mancha son las geniales versiones de 31 Minutos a los originales que Paul Gustave Doré hizo para la edición de Cassel & Company de 1863. Por su parte, la canción que las acompaña es la versión de 31 Minutos a "The imposible dream", compuesta por Mitch Leigh -y con letra de Joe Darion- para la puesta en escena de Man of La Mancha, un musical presentado en Broadway en 1965. La versión original la cantó el actor que dio vida al Quijote, Richard Kiley, y es una melodía tan popular que ha sido interpretada por varios de los más grandes: Frank Sinatra, Elvis Presley, Placido Domingo, Rolando Villazón, Sarah Connor o The Carpenters. Y claro, por los chicos del noticiero 31 Minutos.

Covering "Eye of the Tiger"

Hoy, entrando justo en la edición dominical del blog, un nuevo "covering", uno muy especial. Se trata de una de las canciones más famosas y simbólicas del rock en inglés y de paso del cine y acaso de algún arte más: "Eye of the Tiger." La versión original, ya lo saben -deben saberlo, gente-, es del grupo estadounidense Survivor, y la que hoy comento aquí es de Chiara Mastroiani, y forma parte del soundtrack de la película Persépolis.

Pero, como dijera Jack, vámonos por partes. Primero, hablemos un poco de la original. La verdad es que, aunque soy fanático de casi toda la música de esa época, los de Survivor no se encuentran entre mis favoritos y no sé si arriesgarme a decir que "Eye of the Tiger" es su única canción destacada. Se lanzó en 1982 y fue parte del disco homónimo y, desde su lanzamiento, estuvo ligada al cine, y de qué manera.

Para no hacer el cuento largo, baste decir que la rola fue pedida a Survivor por los productores de la tercera entrega de la saga cinematográfica de RockyLos de United Artists querían una rola que acompañara las escenas de Sylvester Stallone como campeón y que tocará las fibras de los cinéfilos a la hora de que Rocky se violentara y decidiera volver a luchar. Y los de Survivor les dieron justo eso, consiguieron una canción tan bien lograda que, en delante, ha sido usada varias veces como fondo en los momentos en los que se decide levantarse y volver a luchar.

De eso precisamente, de esa utilidad como canción motivadora es de donde seguramente se valió Chiara Mastroianni -una reconocida actriz y cantante francesa- cuando Vincent Paronnaud, director de Persépolis, le pidió una canción para el momento en que Marjane, personaje central de la película, se levanta de un letargo y decide retomar su vida. El filme -animado, por cierto, y fascinante- tiene todo él un ambiente a la vez lóbrego y divertido. En esa diferencia sutil, apenas perceptible, es que se mueve toda la película y gran parte del trabajo lo hace la música.

El soundtrack es cortesía del francés Olivier Vernet y tiene melodías muy parecidas, cada una identificada con algún estado de ánimo del personaje. En el caso del cover a "The Eye of the tiger", el resultado es mágistral pues se respeta la esencia de la canción (o sea, Rocky luchando, Rocky campeón) y se le añade de manera sutil el ambiente de la película. Eso que decía, la sensación a la vez lóbrega y divertida, está en la canción y es su principal encanto.

Acá la verdad es que no me haré la clásica pregunta de si es un buen cover ni si supera al original porque creo que aquí pasa algo distinto: son dos grandes rolas, que cumplen el mismo objetivo. Eso no es nada fácil de lograr, al final Rocky III y Persépolis presumen tener la misma rola cumpliendo el mismo sentido, y en ambas funciona de maravilla. Y, si uno toma las cosas ya a modo personal, es decir, escuchar las rolas para levantarse el ánimo, habrá momentos en que la versión de Survivor -la versión "violenta", digamosle- nos gustará más y otros, claramente más tristes, será la versión de Mastroianni -digamosle, a ésta, la "tranquila"- la que levantara las ganas.

Ustedes dirán si acierto o no en esa conclusión. Acá tienen "Eye of the Tiger", la versión de Survivor, en el video original:

Y la de Mastroianni, completa, directa del soundtrack:

Y, como bonus especial, la divertidísima e improvisada versión que aparece en la película, spoiler alert de por medio:

Covering "Halo theme"

Hoy haré una nueva edición de las ya acostumbrada "covering", y esta será algo especial. No comentaré un cover de un clásico o de un grupo reconocido y respetado como lo he hecho en las anteriores ediciones, sino una versión hecha a el tema principal de uno de los videojuegos más emblemáticos de la Xbox 360: Halo.

Se han sacado ya varias ediciones del juego y si bien es cierto que lo conseguido por la primera y acaso su secuela no ha podido ser superado por las posteriores -aunque ésta es, claro está, opinión de un servidor- entregas, también es cierto que el apartado musical de todos ellos ha sido bastante acertado, pese a que casi todos los soundtracks son bastante parecidos.

El tema principal de la saga, presente en cada una de sus ediciones, es el que toca hoy comentar aquí. Llamado simplemente "Halo", o "Halo theme", es una creación de Marty O'Donell, un compositor americano bastante reconocido y destacado en la elaboración de música por ordenador para videojuegos, radio y televisión. Dura poco más de cuatro minutos y alterna partes de percusiones, coros y efectos generados por computadora que la vuelven ciertamente fascinante. Si ya han jugado Halo, seguramente ya ubican la canción, sino, acá les pasó un vídeo con ella:



Ahora bien, pasemos al cover, que cortesía del grupo Corporeal. Ellos, nativos de Chicago, se presentan como una banda de rock progresivo bastante virtuosa y se tomaron la libertad de hacer su versión del tema de Halo, grabarla desde la comodidad de su hogar y subirla a Youtube desde donde, por seguro, ha llegado a montones de oídos (por lo menos, a quienes han reprudido el vídeo más de un millón de veces) e incluso fueron invitados a tocar el tema de manera oficial en la Electronic Entertainment Expo (E3) de 2007.

Los de Corporeal, para su versión, a diferencia de O'Donell, recurren a la sencilla combinación de un baterista y guitarrista, y una violinista, más los sonidos claves de la melodia original. Y, para no hacer más largo el cuento, consiguen una versión del tema mucho mejor que la original. La primera vez que la escuché, por una suerte de casualidad, pensé que eran de hecho ellos quienes crearon el tema para el videojuego y me costó creer -luego de la investigación propia de todo geek- que el compositor era otro y ellos habían hecho su propia versión con sus recursos más bien limitados.

A pesar de eso, insisto, su versión es mucho mejor y goza de cierto encanto del que carece la otra, pese a la mayor abundancia de sonidos y coros. Además, tengo que decirlo, el trabajo de la chica violinista es un portento, y ella sola se encarga de la mitad del éxito del cover. Acá se los pongo para que juzguen por ustedes mismos:

¿A poco no es fascinante?

Recomendaciones del mes (febrero)

Traslado la entrada dominical a hoy pues ayer me fue imposible hacerla. Y luego de la frustrante entrada anterior que acabó versando sobre nada, hoy retomo el ritmo natural del blog -o eso espero- para presentar la segunda edición de las recomendaciones del mes, con el turno de febrero.

Libro del mes. Historia de la Sexualidad (Siglo XXI Editores, 2009), de Michel Foucault. No se me da eso de leer ensayos o investigaciones a menos que lo ocupe para escuela o trabajo, y tampoco me gusta recomendar textos que no sean literatura pura -novela, cuento, ya saben- a menos que sea también para trabajo o escuela. Sin embargo, ahora hago una notable excepción con este libro que comencé a leer a razón de una cátedra del Dr. Jorge Volpi sobre amores prohibidos en la literatura y que ha pasado a estar entre mis favoritos. El estilo de Foucault es genial como siempre y el argumento del ensayo, brillante: los mecanismos de prohibición de la sexualidad son, de hecho, su mejor modo de promoción. Mención especial, en un sentido similar, a La llama doble (Seix Barral, 1993), de Octavio Paz.

Película del mes. Este mes si ha resultado complicado pues en un afán de ver todas las películas nominadas al Óscar este año, las vi casi todas -excepto las que, claro está, no se estrenaron a tiempo- y resultaron muy notables. Así que, tal cual, las recomiendo todas: El cisne negro (Black Swan, 2010) es una obra maestra de suspense con una soberbia actuación, El Discurso del Rey (The King's speech, 2010) es una tremendo drama histórico merecedor del máximo galardón cinematográfico, Red Social (The social network, 2010) es un retrato perfecto de los millonarios accidentales de nuestra época, El Peleador (The fighter, 2010) es quizá la mejor película de deportes del último par de décadas y además la muestra de que Christian Bale es un portento de actor, mientras que Temple de acero (True grit, 2010) es la nueva joyita de los hermanos Cohen. Todas me gustaron y todas las recomiendo, pero ésta último me dejo un especial sabor de boca, no sé, quizá aprecio demasiado a esos hermanos directores, el caso es que me encantó.

Canción del mes. "Waterloo" (Abba, 1974) Vale, ya va, que quizá no es ni la canción más famosa de los suecos ni la mejor lograda, empero, es divertidísima. La verdad es que ni soy muy fan de ellos -aunque si están en mis listas de reproducción, por supuesto- mas oí esta canción en casa de un amigo mientras tomábamos unas copas y se me quedó grabada. Luego, en un rato de ocio, la busque en Youtube, vi el vídeo y recordé lo mucho que me gustaba Agneta Fältskog, la solista rubia, y menos pude sacármela de la cabeza (vean y oigan el vídeo oficial aquí)

Videojuego del mes. F12010 (Xbox 360, Codemasters, 2010) Para entender porque elijo este juego ni siquiera me voy a detener a criticar sus gráficas u otros méritos, haré en cambio una lógica elemental. Silogismo uno: el autor de estas líneas es un aficionado al deporte motor y adora los simuladores bien hechos. Silogismo dos: F1 2010 tiene una cantidad grosera -que va, groserísima- de realismo. Conclusión, única conclusión valida: el autor de estas líneas adora F1 2010 por que es un simulador bien hecho.

Y eso es todo... por este mes.

Féliz cumpleaños, The Beatles

En los últimos tres días que tocaba entrada de este blog no la ha habido, razón por la que me disculpo y para la que no tengo excusa, salvo que se me olvidó, causa tan cierta como fácilmente inverosímil para ustedes. De cualquier manera, hoy recordé que precisamente es día de blog y no he escrito, no tenía ni idea de sobre qué hacerlo y vagando por la internet me enteré de que ayer era un día muy especial y digno de conmemorarse, aunque sea con un día de retraso. Por si no lo saben, les informo, ayer fue el cumpleaños de The Beatles.

¿Cómo?, ¿cumpleaños de The Beatles?, ¿es neta?, ¿cumplen años un 9 de febrero? Pues sí, la respuesta a todas esas cuestiones es que sí. Para los beatlemanos hay varias fechas a conmemorardo el año, sin embargo, el 9 de febrero se considera el cumpleaños de la banda de Liverpool porque un día como ese de 1960 tuvieron su debut en The Cavern, un bar de jazz de la ciudad inglesa. Y este año es especialmente significativo porque, sí, hicieron bien la cuenta, ¡cumplen 50 años!

Claro, los jóvenes imverbes y desaliñados que se presentaron en aquel lugar no tenían ni idea de lo que iban a convertirse, y menos si añadimos que la anécdota de aquella presentación cuenta que fueron abucheados (digamos, para entendernos, que el público entonces detestaba un poquito esa locura llamada Rock and Roll) y, no sólo eso, sino que los asistentes les lanzaron monedas en señal de repudio y la recolección de éstas les significó más ingreso que el que recibieron por concepto de entradas.

Además, cabe completar las aclaraciones diciendo que el grupo que tocó aquella vez no es exactamente el mismo que se hizo famoso a los pocos años pues se hacían llamar "The Beetles" y en la bateria no estaba Richard Starky -Ringo Star, pues, quien se unió hasta 1962- sino Pete Best, y en el bajo estaba además Stuart Sutcliffe. Sin embargo, ya estaban John Winston Lennon, George Harrison y Paul McCartney, por lo que uno puede decir que la escencia de The Beatles ya estaba y empezaba a escribirse una de las historias más gloriosas del siglo.

No me quiero extender de más, sólo sé que ayer hubo celebraciones en varios lugares del mundo y que este blog, cuyo autor se confiesa enfermo admirador del cuarteto inglés, no podría quedarse fuera. Les dejo, como celebración personal, 3 vídeos, el primero, la canción "Free as a bird", lanzada en 1995 gracias a la iniciativa de Yoko Ono, esposa de John Lennon y el apoyo de los demás miembros del cuarteto. Sin embargo, lo en verdad interesante de la rola como homenaje es el vídeo, cortesía Joe Pytka y que hace un recorrido por varias de las escenas más famosas de las melodías de The Beatles. Disfrutenlo:



Los otros dos son, como no podía faltar, mis canciones favoritas. Primero, "A day in the life", parte de uno de sus álbumes más emblemáticos, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, lanzado en 1967:



Y finalmente, el último medley de quizá su mejor álbum (Abbey Road, 1969) y que incluye tres canciones enlazadas de manera espléndida: "Golden Slumbers", "Carry that weight" y "The End." Es un medley simplemente extraordinario:

¡Féliz cumpleaños, The Beatles!

Recomendaciones del mes (enero)

Hoy, la entrada dominical se dedicará a algo parecido a lo que ya hice con aquella suerte de premiación de lo mejor y lo peor de año pasado. Y así como aquella tiene toda la intención de volverse una entrega anual, ésta se volverá una entrega mensual (de la última o la primera entrada del mes en cuestión) que recomiende un libro, película, canción, videojuego y cualquier otra cosa que lo amerite. Ojo, no es como aquella una premiación de lo mejor y lo peor del mes, sino una simple recomendación de algo que haya tenido oporunidad de conocer, revisar o hasta recordar en el mes en cuestión. Dicho tal, acá van las recomendaciones de enero:

Libro del mes. Sueño Profundo (Tusquets Editores, 2009), de Banana Yoshimoto. No tenía el gusto de conocerla pero en la cuarta de forros de la edición de Maxi Tusquets Antonio Lozano dice que comparte "... un universo fronterizo con el de Haruki Murakami...", lo que literalmente me obligó a comprar el libro. Lozano no sólo tiene razón, sino que olvida decir que a ese universo -realismo mágico, si ustedes quieren- Yoshimoto le pone un lindo toque femenino -femenino, no feminista, por favor- y consigue relatos profundos y sensibles de historias bastante comunes.

Pelicula del mes. El turista (The Tourist, 2010) Vale, ya va, que tampoco es la gran cosa pero pues casi no vi peliculas este mes y esa fue la más decente. No es buena, no, pero es muy entretenida. Depp logra una buena actuación sin el más minimo esfuerzo, Jolie hace bien su papel -el mismo de siempre, por cierto, nada dificil- y la trama se vuelve entretenida, con buen humor y con un final, aunque predecible, bien logrado. Veanla, pasan un buen rato.

Canción del mes. "Temeridad" (Olimpo Cárdenas) La escuche cuando regresaba en Metro de la universidad, cortesia de un vagonero que la anunciaba junto a otros exitos de boleros. Cuando una rola empieza meláncolica y dice "ayer era tu amante enternecido, hoy sólo soy tu amigo de ocasión", uno no tiene más que disfrutarla y, acaso, sufrirla (oiganla aquí)

Vieojuego del mes. Call of Duty: Black Ops (Activision, 2010) Una nueva entrega de la saga Call of Duty que, nuevamente, cumple con honores. La historia está locochona pero buena, sobretodo la reaparición del personajazo de Viktor Reznov. ¡Ah!, y J. F. Kennedy matando zombies junto a Castro y McNamara, no tiene madre, ¡fantástico!

Y creo que, para las primeras recomendaciones del primer mes del año, es suficiente. Ojala puedan verlas y dar su opinión. Hatsa mejor ocasión.

Covering: Y volveré (Los Angeles Negros)

Mañana toca entrada del blog, sin embargo, como mañana son también las finales de conferencia de la NFL y seguro no haré otra cosa que verlas, he preferido adelantar hoy la entrada de mañana y hacer una edición más del "Covering" -que prometí se volvería un tipo de entrada habitual-, es decir, de comparar y acaso criticar una nueva versión de alguna melodía clásica o reconocida. Para esta ocasión le toca a la rola "Y volveré", de Los Ángeles Negros, cuyo cover es hecho por Los Bunkers.

La melodía es una de las piezas más extraordinarias del género romántico y es obra del compositor francés Alaín Barrieré, aunque fue traducida y arreglada para su versión en español por el chileno Germaín de la Fuente. Él, por si no tienen el gusto de conocerlo, es precisamente el vocalista del grupo chileno Los Ángeles Negros, uno de los más emblemáticos y destacados representantes de la balada romántica.

Fueron ellos precisamente los que estrenaron la melodía en cuestión y ellos los que la hicieran famosa en todo el mundo o, por lo menos, en el de habla hispana. "Y volveré" fue lanzada en 1969 como parte del álbum homónimo que, sobra decirlo, fue el segundo de la agrupación y uno de los que más éxito dio. La canción tiene el que fue el sello característico del grupo chileno: la voz de Germaín de la Fuente, no sólo por su calidad vocal, sino por el sentimiento que le imprimía siempre y que vuelve a sus melodías muy apropiadas para cuando uno quiere cantar a pecho abierto junto a las debidas bebidas que le motiven.

Por su parte, el cover a la canción está hecho por Los Bunkers, un grupo de rock también chileno bastante famoso en la última década. En su disco Vida de perros de 2005, se añadió un CD virgen y se dio a los compradores un código electrónico que pudieron canjear por 3 canciones extras que podrían después grabar en el disco. Entre ellas estaba el cover que hoy comentamos, mismo que fue lanzado luego como sencillo en 2007.

Ahora bien, momento de resolver la pregunta clave y las a ella implícitas: ¿es un buen cover?, ¿supera al original? La respuesta más directa es que sí, es un buen cover, un gran cover. Lo que hicieron Los Bunkers con su versión fue una suerte de tributo a un grupo que para ellos como para tantos chilenos debe ser emblematico. Así, se dejaron de payasadas como modernizar o actualizar la canción y a cambio la respetaron tanto que, literalmente, hicieron una nueva versión de ella.

Si supera o no al original me es difícil decirlo porque la original tiene ese encanto que da la voz de Germaín de la Fuente, sin embargo, la versión de Los Bunkers se esforzó mucho en tener el mismo sentimiento y pese a que la voz de Álvaro López no es tan destacada, cumple. Creo, de hecho, que va más allá del simple hecho de cumplir e incluso de resultar mejor o peor, estamos ante una melodía que no sólo sobrevivió a una nueva versión, sino que, por decirlo así, se mantiene viva gracias a la nueva edición.

Actualmente el vocalista original de Los Angeles Negros ya no canta debido a que ya no tiene la voz para hacerlo, sin embargo, la agrupación sigue existiendo y para tal fin han buscado un nuevo vocalista que hace las veces del primero en las presentaciones en vivo. ¿Por qué digo esto?, para intentar aclarar mejor lo dicho en el párrafo anterior: pese a que la voz del nuevo vocalista es muy parecida a la de Germaín de la Fuente y las melodías le salen bien, si me piden elegir entre escuchar en vivo "Y volveré" con los nuevos Ángeles Negros o con Los Bunkers, prefiero a estos últimos.

Claro está, si las opciones fueran Los Bunkers o los originales Angeles Negros, cambiaría mi decisión o buscaría hacer trampa y escoger ambas cosas. Así pues, concluyo: Los Bunkers han conseguido hacer una nueva versión de "Y volveré" que resulta decorosamente fiel a la original, tanto que uno puede escuchar cualquiera de las dos con el mismo goce y apenas notando la diferencia. Sin embargo, la decisión final y la aprobación de esta afirmación la tienen ustedes y para eso les dejo, como siempre, los vídeos de las dos versiones.

Primero, la original, de Los Ángeles Negros:

Y finalmente, claro, la de Los Bunkers:

Lo mejor y lo peor del 2010

Es cierto que hoy no es ni domingo ni jueves y por tanto no toca entrada del blog, sin embargo, desde la última participación pasaron varios de esos días sin que la hubiera. La razón, sirva ahora de disculpa, fue que tuve que salir y no me dio tiempo de hacer una entrada que cerrara el año. Pensé en escribir una suerte de resumen del 2010 como última entrada y usaré esta entrada para eso mismo, digamos que es a la vez una última entrada del año pasado y la primera de este, una ambigüedad que a nadie hará daño.

Voy a poner en acción una idea que tenía en mente desde hace tiempo y que incluso rondó mi cabeza para este blog el año pasado y no pude concretar. Se trata de un resumen del año como una suerte de premiación de lo más notable y lo más lamentable del mismo según mi perspectiva. Aclaro de una vez pues que se trata de las cosas que vi -o descubrí, oí, leí...- este 2010, aunque no necesariamente hayan sido lanzadas en este año.

Mejor película. El Origen (Inception, 2010) Antes de que fuera a verla un amigo me dijo que era tan buena como Matrix o mejor, por lo que mis expectativas fueran muchas al entrar a la sala de cine.... y se quedaron cortas al salir. Una obra magistral que demuestra que Cristopher Nolan es un director fantástico y de paso un maestro de la buena Ciencia Ficción tan escasa hoy por hoy. Mención especial, por cierto, para Scott Pilgrim contra el mundo (Scott Pilgrim VS The World, 2010), maravillosa y entretenida.

Peor película. El retrato de Dorian Gray (Dorian Gray, 2009) Ni siquiera me voy a detener a decir por qué, es nefasta, no acierta en nada: pésimas actuaciones, horrible, guión, asquerosos efectos de sonido, deprimente soundtrack, y la cosa sigue...

Mejor libro. El fin de la Locura (Seix Barral, 2004), de Jorge Volpi. De nuevo, después de que el señor Volpi me cautivara con En busca de Klingsor (Seix Barral, 2004) hace unos años, vuelve al ataque con otro ejemplo de novela histórica hecha y derecha, ejemplar. Mención especial para Jerusalén (Almadía, 2009), de Goncalo Tavares, y El libro vacío (Fondo de Cultura Económica, 2006), de Josefina Vicens.

Peor libro. La elección es difícil porque realmente no tuve la desdicha de leer un mal libro este año, mas de escoger uno sería Caín (Alfaguara, 2009), de José Saramago. No está mal escrito ni le falta nada, es sólo que es un libro pretencioso, que antepone el morbo a la literatura y eso, eso no se hace. La única mancha en la carrera del maestro portugués.

Mejor canción. "International Love" (Fidel Nadal, 2008) Parte del soundtrack del FIFA 10, donde la escuche por primera vez y me dejo cautivado. La melodía ni siquiera es buena pero, que cojones, cada que abro Youtube la pongo y siempre la repito al menos tres veces. Me encanta (si no la conocen, pueden oirla aquí)

Peor canción. "We no speak americano" (Yolanda be cool, 2010) Sí, es esa, la del "Pa-Panamericano", no recuerdo cuando la escuche por primera vez pero maldigo ese día porque desde entonces cada que salgo he de escucharla y ya me tiene, disculpen el lenguaje, hasta la madre. Y no, no pienso poner un enlace para que la escuchen.

Mejor videojuego. Era, hasta hace dos semanas, FIFA 11 (EA Sports, 2010), por ser el mejor simulador de fútbol que existe, sin embargo, apenas compré y jugué el Starcraft II (Blizzard Entertainment, 2010), quedó bien claro que es por mucho el mejor juego del año. Es cierto que se pasaron de codiciosos al sacar sólo la campana Terran y hacer el juego sólo desbloqueable para jugar en línea pero, aún así, la campaña compensa todo. Fantástica.

Peor videojuego. Lo cierto es que me la pasé jugando FIFA y Call of Duty: Modern Warfare 2 así que había poca variedad pero, de escoger alguno, no hay más, me voy por Fable II (Lionhead Studios, 2008) Venía de regalo en la consola que les compraron a mis sobrinos junto al Halo 3, ellos me lo prestaron, mi hermana lo empezó a jugar, luego me animé yo y, bueno, fin de la historia: es espantoso, en serio, ¿a quién se le ocurrió hacer algo así?

Mejor serie televisiva. Ciencia al Límite (Fringe, Fox, 2008) Si de buena Ciencia Ficción se trata, estamos ante una obra maestra. Es cierto, a veces algo exagerada, pero siempre manteniendo un poco de verosimilitud (por cierto, eso define a la Ciencia Ficción) y con el plus de tener a Anna Torv, que me encantó desde el primer capítulo. Mención especial para Mike & Molly (CBS, 2010), divertidísima.

Peor serie televisiva. V (ABC, 2009) En el lado opuesto, una espantosa ciencia ficción, del nivel más bajo. Tengo el gusto de haber visto la versión original que tenía ese encanto ochentero y era un fantástico reflejo del pavor pavor gringo a la Guerra Fría, en cambio, el remake o actualización o lo que quiera que intentaron hacer el año pasado es una cosa lamentable, grosera.

Y creo que eso es todo, no se me ocurre que más premiar o criticar, aunque estoy abierto a sugerencias. Féliz año a todos, hasta el jueves.

Covering: Somebody to Love (Queen)

Ya se va haciendo costumbre aquí (pueden constatarlo en esta entrada, o en ésta otra) referir algún cóver musical y compararlo con su original. De hecho, pensándolo bien, creo que debería volverse una costumbre, digamos, de una vez al mes, no suena mal. Mientras tanto, hoy toca hablar de la versión de Glee a Somebody to Love, original de Queen.

Primero hablemos de Glee, serie musical estadounidense (emitida y producida por Fox) que trata de un coro musical de un instituto y sus, ehm, digamos, vivencias. Nunca he visto la serie y, a fuerza de sinceridad, nunca creo verla, empero, la conozco por referencia de mi hermana que es fan y me dijo, textualmente: "hacen versiones muy padres de muchas canciones."

Con ese antecedente, cierta vez que entré a un Mix Up a perder el tiempo mientras esperaba a alguien impuntual y encontré varios CDs de Glee puestos en las maquinas de prueba, aproveché para escucharlos y comprobar o desmentir lo dicho por mi hermana. Si bien es cierto que tienen versiones "padres" -sí, le quite el "muy", y sí, fue a propósito-, hay otras que son una tomada de pelo.

De cualquier manera, entre las melodías que escuché allí no estaba la que hoy comento aquí, pues de esa me enteré gracias a que una colega la compartió en un enlace de su Facebook. Sin embargo, la escogí para el blog porque me pareció lo mejor de la serie y porque creo que es un buen cóver. La rola en cuestión, Somebody to love, fue grabada y lanzada en 1976 por Queen dentro del álbum A day at the races y fue escrita por su vocalista (Freddie Mercury, por si algún despistado no tiene idea) Es una tremenda canción, muy en estilo de la que quizá sea la mejor rola de la historia, Bohemian Rhapsody, también de Queen.

Ahora, el par de preguntas que en las entradas previas y seguro en las posteriores haré respecto a los cóvers: ¿es un buen cóver? y, si el caso, ¿por qué? La primer respuesta es sí. Aclaro, de ninguna manera digo que sea una mejor versión, lo de Glee está evidentemente a eones de distancia de Queen, simplemente digo que han hecho un buen cover de esa rola. Hay dos razones: primero, que han respetado de alguna manera la escencia de la rola, y segundo, que la voz líder es notáblemente buena.

Somebody to love está pensada para ser cantada como en una especie de coro gospel con las voces de Bryan May y Roger Taylor (guitarrista y baterista de Queen) y el liderazgo de Freddie Mercury, lo que beneficia al cóver de Glee porque se supone que son y funcionan bien como eso precisamente, un coro gospel. Además, el segundo asunto, hay un notable trabajo de los coros y una más notable interpretación de Kristin Chenoweth, la chica que hace las veces de Mercury en la melodía.

Esa es mi conclusión. Por supuesto me quedo una y mil veces con la versión de Queen, pero Glee ha logrado un cóver decente y una versión linda de escuchar ante cierto humor. Lo demás ya es opinión de ustedes y para ello les dejo ambas rolas. Primero, la versión original, de Queen:



Y la de Glee (este vídeo es la versión corta, promocional, acá la completa):

Sinatra & Martin: Lighting up the stage

Ayer tocaba escribir una entrada acá, sin embargo, gracias a que tuve partido con Basauri FC. por la noche, regrese cansado, harto, enojado y con pocas ganas de escribir siquiera una línea. Por ello he pasado la entrada de ayer para hoy y la misma será muy breve, sólo para compartir uno de los mejores vídeos que pueden encontrarse en YouTube.

Bueno, eso si uno es fanático de un tipo llamado Francis Albert Sinatra y de un tal Dino Paul Crocetti, mejor conocido como Dean Martin. O, mejor aún, de lo que ambos lograban cuando hacían cualquier show -serio o no, si es que alguna vez se esforzaron en marcar esa diferencia- juntos. El vídeo debajo de éstas líneas es, a mi humilde opinión, la mejor demostración.

Pese a que he realizado una intensa búsqueda, me ha sido imposible encontrar a que show o concierto en particular pertenece esta joya, ni el año, aunque está claro que es de sus actuaciones más tardías. El video alude a este show como "Lighting up the stage" ("Iluminando el escenario", justo lo que hacen esos dos), así que a falta de información más veraz, nos quedaremos con ese dato. Con ustedes, Frank Sinatra y Dean Martin:



Por cierto, si se quedaron picados y tarareando alguna u otra de las melodías, den el paso siguiente y bajenla a sus reproductores, acá la lista de canciones de este vídeo:

• "Love is just around the corner"
• "My kind of girl"
• "L.O.V.E."
• "I get a kick out of you"
• "Goody Goody"
• "Guys and dolls"

Covering The Doors

En una entrada reciente hablaba de lo difícil que era hacer covers u homenajes a The Beatles, citando la versión de Los Fabulosos Cadillacs de Strawbery Fields Forever. Hoy, este post va en un sentido parecido, sólo que ahora con el conjunto estadounidense The Doors como protagonista.

Hacer un cover de The Doors que salga bien librado y no se vuelva una interpretación grosera debe ser igual o más complicado que hacer uno de The Beatles. No tanto porque sea dificil o fácil de tocar (asunto en el que, lo confieso, soy poco educado), sino porque la nueva versión puede perder la magia de la original al añadirle o quitarle cosas en un afán "modernizador."

Especialmente con el grupo dirigido por Jim Morrison ese temor es innegable ya que sus mejores canciones tienen una magia extraordinaria que roza la perfección, que te hace asegurar que de quitarle alguna parte, ya no sabrá a lo mismo y será una rola más. Ante tal reto, lo mejor es dejar las versiones como están y disfrutarlas, sin embargo, algunos locos se atreven a tocarlas y hacer versiones nuevas... y algunos de ellos tienen éxito.

Estoy seguro que la web estará atascada de versiones espantosas de canciones de The Doors, así como de interpretaciones bien libradas. A expensas de encontrarme -o de que me las sugieran- con más de estas, les comparto a continuación dos covers que nada le piden a las versiones originales. No las superan, pero es igual de placentero escucharlas.

La primera, "Riders on the storm", sencillo del álbum L. A. Woman (1971), y covereada por Snoop Doog. Sí, el rapero, el mismo. Lo cierto es que hizo una versión extraordinaria, incluida en el soundtrack del videojuego Need for Speed: Underground 2. Tengo entendido que esta versión la hizo en conjunto con los miembros vivos de The Doors y quizá parte de su éxito esté en que conserva las dos cosas que le dan magia a esa rola: la voz de Morrison y el teclado de Ray Manzarek como guía rítmica de toda la melodía. Aquí abajo el vídeo del cover, y en este enlace la versión original.



La segunda, del mismo álbum, la canción que le da titulo. Una de las rolas más largas de The Doors y más, ehm, cómo decirlo, ¿pachecas? El cover lo hizo un grupo italiano llamado Poddighe y en este caso creo que el tino está en conservar la intensidad de la rola en el mismo nivel que la original. L. A. Woman es sin duda la canción en la que Morrison pone más empeño, y el vocalista de los italianos hace exactamente lo mismo. Igualmente, les pongo aquí abajo el vídeo, mientras que la rola original la encuentran en este enlace.



Hasta la próxima.

Campos de fresas para siempre...

Hace poco coloque un enlace en mi perfil de Facebook de un vídeo de Los Fabulosos Cadillacs interpretando la famosa canción de The Beatles Strawberry Fields Forever. En aquel enlace sólo comenté que aquello que en principio debía ser un insulto intolerable al cuarteto de Liverpool era tolerado sólo por ser los maestros argentinos quienes se atrevían a tal afrenta. Hoy, para este blog, creo que es justo meditar esa afirmación.

Seré breve, simplemente quiero mencionar que no debe extrañarnos que a un grupo tan admirado y con tanta historia a cuestas como The Beatles se le hagan homenajes de casi cualquier índole. Y, como consecuencia inevitable, quienes les idolatramos solemos enojarnos por algún homenaje espantoso, algún cover infame o, sin más, una nueva versión o vídeo desafortunado.

Ejemplos a esto sobran y es mejor, creanme, omitirlos. Sin embargo, están también los homenajes adecuados y, algunos, extraordinarios. La mayoría de ellos se hacen con la propia supervisión, apoyo o reconocimiento de alguno de los Beatles y quizá por eso resultan tan satisfactorios. Los ejemplos sobran y enumerarlos equivaldría a hacer un post propio, así que mejor volvamos al objeto original.

Aunque ha habido muchos covers de canciones de The Beatles, son muy pocos los que salen bien librados. Y entre ellos, y no es por qué sea fan de Los Fabulosos Cadillacs, debe contarse este de Strawberry Fields Forever. No está entre los mejores, no, sólo está entre los que la han librado. Y para que se den una mejor idea de esta diferencia, les sugiero que luego de que vean el vídeo al final del post, se den una vuelta por éste y éste otro. El primero es la versión original de With a little help from my friends y el segundo es el cover que hizo Joe Cocker y que, a parecer mío, supera a la versión original de The Beatles. Y eso si está cabrón.

Los Fabulosos Cadillacs no superan la versión original, se quedan lejos. Lejísimos. Sin embargo, su canción tiene cierto encanto -como casi todas las que han hecho-y es, para acabar pronto, bastante buena.

La versión original, lo sabemos -debemos saberlo-, fue escrita por John Lennon (aunque editada a nombre de él y Paul McCartney) y lanzada en 1967 como parte del álbum Magical Mistery Tour. Por su parte, el cover fue editado en 1995 como single del álbum Mal Bicho, y su interpretación tiene el apoyo vocal de Deborah Harry, cantante de Blondie.

Sin más rollo ni presentación que añadirle, les pongo aquí el cover, seguido de la rola original. Ustedes dirán si me equivoco.

Please, Don't stop me now

En 1978, en el ocaso de la decada que vió el esplendor musical de Led Zeppelin, Pink Floyd, Aerosmith, The Ramones, Bob Marley e incluso AC / DC (de quienes hable la última vez); en ese año el grupo británico Queen lanzó al mercado el sencillo Don't stop me now, como parte de su disco Jazz, lanzado esa misma fecha.

Mi pasión por este grupo está demás que la confiese. Me encanta. Sin embargo, lo cierto es que está canción en especial me fascina, tiene un magnetismo que la hace distinta y capaz de ponerla en cualquier momento, con el mismo resultado: un placer inenarrable. Por tiempo la he escuchado y cantado sin llegar a entender en donde radica ese encanto.

Quizá nunca lo descubra y tal vez hacerlo no sea verdaderamente importante. De cualquier manera, hoy, mientras la escuchaba por enésima vez en la tarde, pensé que quizá ese magnetismo estaba en el extraordinario trabajo vocal de Freddie Mercury. Misma razón acaso por la que me gustan canciones como Surffin Safary, de The Beach Boys; o Sherry Baby, de Frankie Valli. Tal vez la razón esté en el piano y entonces la comparación me llevaría a las mejores piezas de Ray Manzarek con The Doors (Light my fire, L.A. Woman) o a Tutti Frutti, de Little Richard, que tienen ese mismo encanto inexplicable.

Sea lo que sea, lo cierto es que esta es mi canción favorita de Queen y, aunque no sea su mejor pieza (Bohemian Rhapsody, evidentemente, es la mejor de ellos y acertadamente la mejor del siglo pasado), es un ejemplo más del portento de músico que era el originario de Tanzania.

Y, para no hablar de más y arruinar la canción con tanta critica y alabanza, mejor les dejo un video. Y de paso, agradezco al tío que hizo favor de poner los subtitulos en esta versión para Youtube.

"José Pérez León", de los Tigres del Norte

En uno de esos azarosos viajes que se consiguen con tiempo de sobra y una ventana de Internet con el Youtube abierto, me topé con una melodía que hacía mucho no escuchaba y que reconocí desde el primer acorde: "José Pérez León", de los Tigres del Norte.

No, no es una canción buena. Nada parecido. Ni siquiera me pondré a discutir, como ocurre en los comentarios del video (en YouTube, claro), sobre si es o no un cuadro extraordinario de los sufrimientos de los mexicanos que cruzan al otro lado y mueren en el intento, o de la crudeza y gravedad de tal problema. Nada de eso. Por el contrario, lejos de polémica alguna, me limito a compartirles una canción que me amenizo un poco mí aburrida tarde. Sólo eso.

Con las salvedades señaladas, les dejo a continuación el video con la melodía y enseguida la letra por si les entraron ganas de cantarla. Digamos, simplemente, emulando al Blog de Dieter, que es "La rola de hoy"

Él era un hombre de campo
oriundo de Nuevo León,
tenía apenas 19 años
su nombre: José Pérez León

Tenía un primo lejano
que de mojado se fue
al poco tiempo le envió un telegrama
diciendo ven pronto José.
Pues un trabajo le habían encontrando
distando algodón como él

Y se fue, y se fue
ahogando el llanto en el adiós
con su mujer.
Se fue sin saber,
que de ese viaje ya jamás iba a volver.
Pobre José

Cuando llegó a la frontera
con Willy se entrevistó.
Era el pollero más afamado
y astuto de la región.
Le dijo Pepe hoy estas de suerte
mañana te cruzo yo.

La madrugada de un viernes,
en una vieja estación,
30 inocentes pagaban su cuota,
entre ellos, José Pérez León
y sin dudarlo a todos metieron
en el interior de un vagón.

El tren cruzo al otro lado
casi 7 horas después
fue cuando el aire empezó a terminarse
y ya nada pudieron hacer,
nadie escucho aquellos gritos de auxilio
y la puerta no quiso ceder.
Uno por uno se fueron cayendo
y así falleció el buen José

Y se fue, y se fue
a cruzar el cielo con sus ansias de crecer.
Se fue sin saber,
que ya su esposa un hijo suyo iba a tener.
Pobre José

Así termina la historia, no queda más que contar
de otro paisano que arriesga la vida
y que muere como ilegal,
de aquel José que mil sueños tenía y que a casa
jamás volverá.

El boogie sucio de la Brian Setzer's Orchestra

La presente entrada sólo quiere compartirles un video -una canción en realidad- extraordinaria de un género que hoy en día no se aprecia ni ejecuta y que, no obstante, tiene en Brian Setzer a un digno representante.

Hablo del género tocado por las grandes bandas, ya sea Jazz, Swing o Blues. Sólo decirlo trae a la mente las monumentales orquestas de Glenn Miller, Count Basie, Benny Goodman, Gene Krupa, etc. Extinguidos ellos el género desaparecio de la radio y uno debe tocar los Cd's (o LP's en el peor de los casos) con nostalgia.

Algunas bandas (como la mejor, la de Glenn Miller) siguen existiendo y tocando mas hacen covers de los viejos éxitos y no lanzan nuevo material. Sin embargo, Brian Setzer es la excepción. Éste guitarrista dejo sus inicios rockeros para formar una orquesta de metales y hacer covers de aquellas grandes bandas pero con un toque actual.

Lo hecho por él se suma a un breve boom dado hace poco por la música swing y que llevó a remasterizar viejas melodías y grabar nuevas con bandas actuales. El ejemplo más claro es el de la BBC Big Band Orchestra que en 2006 lanzó el fantástico album Music from the war years.

Sin embargo, lo admirable de Setzer es que dio el paso siguiente al crearse sus propias canciones y mezclar en ellas ambas épocas de manera esplendida. Así, aunque les recomiendo sus versiones de "Hawaii 5-0", "In the mood", o "Pennsylvania 6-500", les comparto a continuación la mejor canción de Brian Setzer interpretada en vivo y a cortesía del infalible Youtube.

Con ustedes, "The dirty boogie":